Göztepe taraftarı sabırsızlıkla bu maçı bekliyordu. Isparta’da ki randevuda kentin valisi, emniyet güçleri, futbolcusu, taraftarı, tüm halkı ile top yekün tacizlerine uğranmış, Göztepe’nin şanlı tarihi ile alay edilmişti.
Şanlı Göztepe küstah rakibine sahada kim olduğunu göstermenin yanısıra, mucizevi bir sona imza atmak ve makus talihini yenmek için Alsancak’ın ıslak çimlerinin üzerinde çıkacaktı.
Zira Göztepe’nin play off biletini alması için kendi galibiyetinin yanında Menemenspor ve İzmirsporun puan kaybetmesi gerekiyordu.
Göztepe buralara kolay gelmemişti. 2002/2003 sezonunda Süper Lig’e veda eden İzmir ekibi, tam 5 sene de 4 küme birden düşerek, Amatör Lig’e kadar geriledi. Amatör Lig’deki ilk sezonunda Play-off’a kalan fakat 2. kademe mücadelesinde Ayazağaspor’a penaltılarla 7-6 yenilerek terfi şansını kaybeden Göztepe, çareyi 3. Lig’de mücadele eden Aliağa Belediye’nin haklarını almakta bulmuştu.
Sarı-kırmızılılar,18 Haziran 2007 tarihinde yapılan anlaşmayla 3. Lig 2. Grup’ta mücadele etmeye başlayan 20 Ağustos 2007’de ise TMSF’nin gerçekleştirdiği ihalede Altınbaş Grubu, Göztepe A.Ş.’yi 1 milyon 305 bin YTL karşılığında satın almıştı.
O kara günlerde, amatör maçlarda seyirci rekorları kıran, fedakar taraftarının desteğiyle ayakta kalan Göz Göz tünelin ucundaki ışığı görmek, uçağın burnunu havaya kaldırmak istiyordu.
2008’in bitmesine üç gün kalmıştı. Takvim yaprakları 28 Aralık’ı gösteriyordu. Soğuk ve ıslak bir İzmir sabahıydı. Yağmur durmadan yağıyordu. Ama sarı kırmızılı taraftarları hiç bir şey durduramadı. Sabahın erken saatlerinde Alsancak gişelerine dayanan taraftarlar uzun kuyruklar oluşturmuş ve bir müddet sonra biletler karaborsaya düşmüştü.
Öyle yoğun bir ilgi vardı ki, öğleyi biraz geçe kapılar kapanmış ve içeri giremeyen Göztepe sevdalıları kapıları yumruklamaya başlamıştı.
O gün Alsancak’ta puslu bir öğleden sonra, ağır mı ağır bir zemin, 6700’ü biletli 8000 kişiyi bulan coşkulu tribün korosu ve sahada elinden geleni yapıp beklemeye koyulacak inançlı bir takım vardı.
Karşılaşmayı Mustafa İlker Coşkun yönetti.
GÖZTEPE: Hakan Bulut – Mehmet Alkan, Evren Özsu, Bulut Dönmez, Emir Barlas, Eriş Özkan, Ferhat Çulcuoğlu , Mert Somay, Hakan Akpınar (Dk.89 Melih Ersoy)
Cüneyt Aytürk (Dk.79 Ahmet Aydın), Recep Gayık (Dk.69 Berkay Onarıcı)
YEDEKLER: Erdinç Kurt, Murat Cömert, Orhan Küçükertuğrul, Semih Aral ‘dan oluşan aslan gibi bir kadroyla mücadele etti.
TFF 3. Lig 2. Grup’ta mücadele eden Göztepe, Ispartaspor’u 2-0 mağlup ederek mucizevi bir şekilde play-off’a kaldı. Son haftaya 28 puanla 3. sırada giren İzmir temsilcisi, İzmirspor ve Menemen Belediyespor’un puan kayıplarıyla grubu lider olarak tamamladı. Altay Alsancak Stadı’nda 6 bin 706 kişinin izlediği mücadelede 18. dakikada Recep ve 21’de Mert’in golleriyle zafere ulaşan Göztepeli futbolcular sahada büyük bir sevinç yaşadılar. Sarı kırmızı coşku, Alsancak Stadı’ndan Göztepe Sahilleri’ne Mithatpaşa’ya taştı. Göz Göz bayram yapıyordu.
Son haftaya 30 puanla lider olarak giren İzmirspor, deplasmanda Nazilli Belediye’ye , ikinci sıradaki 28 puanlı Menemen Belediyespor da evinde Bandırmaspor’a aynı skorla 1-0 yenilince, Göztepe lider olarak Yükselme Grubu’na gitmeye hak kazandı. 2. bileti ise 30 puanlı İzmirspor aldı.
Göztepe son maçta yakaladığı fırsatı gelecek günlerde de iyi değerlendirdi. Son maçta Tepecik Belediyespor’u 2-0 yenen sarı kırmızılılar Yükselme Grubu’nu şampiyon olarak tamamladı yeniden 2.Lig’e ayak basarken, kara günleri geride bıraktı.
İşte, Göztepe’nin onurunu koruduğu ve tünelin ucundaki ışığın göründüğü unutulmayan o maç 2-0 kazanılan Isparta maçıydı. Hakan Akpınar ise maç sonunda Şanlı Göztepe tarihi ile alay etme cüretine gösterenlere en güzel yanıtı veriyordu.
